Es una prueba liminar y supraliminar objetiva ya que no dependen de la colaboración o respuesta del paciente como ocurre con la audiometría. Permite establecer con relativa exactitud los umbrales electrofisiológicos  de audición y la localización de la causa de una hipoacusia.

El estudio se lleva acabo recogiendo impulsos electricos a traves de electrodos colocados en la cabeza del paciente (vértice de mastoides o lobulo auricular), la información es promediada por una computadora, y se procesa la información obtenida de la vía auditiva, hasta la corteza cerebral auditiva.

Comunmente llamado BERA (brainstem evoked responses audiometry o audiometría por respuestas evocadas del tronco cerebral), se basa en la captación de ondas muy precoes, menores a 10 mseg. que un sonido provoca a lo largo de la via auditiva del paciente estudiado. A los fines p'racticos se identifican cinco ondas denominadas con números romanos I,II,III,IV y V.

La primera representa el potencial dea cción global del nervio auditivo.

La segunda representa al nucleo de origen de la raiz coclear. 

La tercera, al complejo olivar. 

La cuarta al lemnisco lateral o cinta de Reil lateral.

La quinta al tubérculo cuadrigémino posterior.

El paciente en ocasiones necesita ser sedado, como por ejemplo los niños y recien nacidos. La sedación no altera los resultados del estudio, lo cual lo hace particularmente útil para la pesquisa de hipoacusias en menores.

Las latencias promedio de las diferentes ondas es la siguiente:

onda I= 1.2 mseg.

onda III= 3 mseg.

onda V= 5.7 mseg.

La intensidad de los clicks será de 80 dB para obtener ondas marcadas. En el caso de la onda V, su latencia aumenta y suele aparecer a los 8mseg. cuando estamos ante la presencia de un neurinoma del nervio acustico.

Sin embargo, una hipoacusia conductiva o coclear debe ser descartada previo al examen, ya que éstas desplazan la onda I y también las siguientes. 

Para evitar errores, se debe tener en cuenta no la latencia de la onda V, sino su relación con la onda I. 

Acutalmente también se usan los potenciales evocados para medir en niños el rendimiento de un audífono y también para realizar una selección cuando no es posible la colaboración.

Dr. Loiácono F.L.

Bibliografia

Otorrinolaringologia Thompson V.

Otorrinolaringologia Diamante V.